一个家庭的小肽主要由粘膜上皮细胞表达在脊椎动物。其结构是高度保守的,由three-leaved定义(三叶草)域42和43个氨基酸;它包括六个半胱氨酸二硫化创建三叶草结构通过桥梁。三叶草肽可能相互形成二聚体,或与黏蛋白和其他因素。他们是重要的维持上皮完整性和防止有毒物质。